Introduction :
Les arts numériques, du fait de l’évolution constante des savoir-faire qu’ils nécessitent, impliquent des modes de coopération inédits entre artistes et informaticiens. C’est sur ces formes de collaboration que porte cette communication. Elle consiste en un descriptif systématique de la conduite d’un projet artistique, de sa conception initiale jusqu’à sa réalisation. Un examen approfondi des dialogues et des interactions permet ici de mieux saisir les modalités, souvent implicites, selon lesquelles s’opèrent les processus de traduction entre ces acteurs détenteurs de compétences différentes. Ces derniers, en effet, ne s’appuient pas sur les mêmes cultures et ont des codes et des vocabulaires différents, ce qui implique des efforts de communication et de représentation non ambiguë. Loin d’être prédéfini, le projet artistique s’engage dans la dynamique de ses nécessaires reformulations. L’observation des espaces de médiation, de traduction et de négociation (autour de la résolution des problèmes et de la prise de décision) permet de mieux comprendre la façon dont l’initiative individuelle d’un projet peut devenir progressivement une œuvre partagée, le produit de choix concertés sous la pression de contraintes techniques. De ce point de vue, les arts numériques sont susceptibles d’engager une redéfinition simultanée de la localisation de l’œuvre et des responsabilités de son ou de ses auteurs.
– D’une part, qu’est ce qui fait œuvre dans ce contexte ? Autrement dit, où est l’œuvre au regard de l’artiste et du point de vue de l’informaticien ?
– D’autre part, comment s’opère concrètement le partage des activités de conception entre ces différents partenaires ? Quelles tâches sont attribuées à chacun au départ du projet ? Quelles sont celles que chacun prend en charge en pratique ? Qui est responsable de quoi ? Qui est l’auteur ?
L’analyse conduite ici porte sur un des projets retenus dans le cadre d’une étude plus large1, qui a pour objet l’examen de ces processus de conception distribuée dans des contextes institutionnels différents (Centres d’art, Laboratoires informatique, Écoles d’architecture etc.). Il s’agira ici de la conception du dispositif artistique Des_Frags dont le déroulement, par l’intermédiaire du CICV associe l’artiste Reynald Drouhin et les informaticiens de cette institution. J’ai choisi ici de circonscrire l’étude à l’activité partagée de conception de l’interface utilisateur du dispositif Des_frags. Sa conception complexe mobilise en effet l’ensemble des compétences des différents partenaires impliqués. Programmation informatique, développement ergonomique, cohérence esthétique et design plastique sont concurremment convoqués au cours de ce travail de production technique aussi bien qu’esthétique. Les observations ethnographiques de ce travail de conception ont principalement été réalisées lors de trois résidences de recherche au CICV. Le matériau d’enquête se compose : d’un journal de terrain ; des différentes maquettes informatiques, schémas, interfaces, cahier de spécifications mobilisés par les différents acteurs du projet ; d’une série d’entretiens réalisés successivement avec l’artiste et l’informaticien, et enfin, de l’ensemble des échanges par e-mail (n=90) qui ont pu guider l’activité de conception.
