Le présent texte fait suite à un premier article paru en juin dernier dans archée et qui portait sur la création artistique conçue pour les téléphones cellulaires. L’assistant numérique personnel (ANP) ou le Personal Digital Assistant (PDA), dans le domaine des télécommunications sans fil, devient lui aussi, à l’instar des téléphones cellulaires, un outil de plus en plus courant. Nombre de projets artistiques ont été créés pour ce support et il sera question ici de certains d’entre eux. Notre analyse cherche principalement à en relever les tendances et les thèmes récurrents.
Contrairement aux téléphones cellulaires, les ANP ne sont pas à la base des outils de télécommunication. D’abord conçus pour les gens d’affaires, ils pénètrent peu à peu le champ de la culture. Faciles d’utilisation, ces appareils pouvant tenir dans la paume de la main (palm) sont aussi appelés organizers ou agendas électroniques, ce sont essentiellement des outils de gestion du travail. En somme, ce sont de tout petits ordinateurs utilisés dans des situations de mobilité, loin du lieu de travail, qui se synchronisent avec les contenus d’autres ordinateurs, grâce à des connexions par câbles USB ou par infrarouge (de ANP à ANP). Les assistants numériques personnels permettent généralement d’accomplir des fonctions telles que maintenir un carnet d’adresses, rédiger des mémos, dresser une liste de tâches (to do list), consulter un calendrier, utiliser une calculette ou, encore, rédiger des messages éventuellement transmis par courriel lors d’une prochaine synchronisation. Ils intègrent aussi de simples logiciels de dessin, de publication de photos et de consultation de courtes vidéos ou d’animations. Avec le temps, plusieurs logiciels et contenus multimédias dédiés à ces appareils ont été produits1.
Les récents assistants numériques personnels sont presque aussi puissants que les ordinateurs qu’utilisaient la plupart d’entre nous il n’y a pas si longtemps… Ainsi, ils utilisent les logiciels les plus courants tels le traitement de texte, la comptabilité, etc. La tendance actuelle recherche la fusion des appareils pour en faire autant des centres de divertissement (caméra, lecteur MP3, microphone, etc.) que des ordinateurs de petites dimensions. Par ailleurs, de plus en plus d’appareils hybrides, à la fois téléphones et ANP, prennent leur place sur le marché. Toutefois, ces objets multifonctionnels s’avèrent dispendieux. Même s’ils évoluent rapidement, la plupart des ANP utilisés aujourd’hui ne possède que les fonctions de base, car leur configuration originale est déjà très coûteuse.
Bien qu’ils ne soient pas, dans leur essence même, des outils de télécommunication, les ANP permettent, d’une manière ou d’une autre, l’accès à un réseau en temps réel (sans fil) ou différé (avec fil). Les ANP sans carte réseau ou dispositif de télécommunication intégré (appareil hybride, technologie bluetooth, etc.) peuvent tout de même utiliser le réseau au moyen d’une connexion temporaire à un appareil connecté. Quoiqu’il en soit, la transmission de données par infrarouge est en voie de devenir une habitude de plus en plus répandue et elle constitue un moyen d’établir, par l’échange d’un utilisateur à un autre, un réseau ayant le potentiel de s’accroître.
